Menghajar trek balap selama 26 musim, Valentino Rossi adalah salah satu rider paling berprestasi di dunia motorsport, pembalap Italia itu memenangkan tujuh gelar kelas utama yang menyamai rekor dan sembilan secara keseluruhan di MotoGP, 250cc dan 125cc.
Dari 414 start, Rossi telah meraih 115 kemenangan grand prix, dengan 89 di antaranya datang di kelas utama, sementara total podiumnya mencapai 235. Kini legenda MotoGP Valentino Rossi telah mengkonfirmasi di musim balap 2021 akan menjadi yang terakhir setelah mengumumkan pengunduran dirinya di Austria pada kamis (05/08) lalu.
Seperti yang sudah diketahui bersama bahwa beberapa tahun kebelakang, performa Valentino rossi terlihat menurun yang berujung pada kehilangan slot pabrikan Yamaha untuk tahun 2021. The Doctor ini pun memilih untuk melanjutkan karirnya di musim balap tersebut dengan dukungan dari Yamaha di Petronas SRT. Akan tetapi sejauh ini hasilnya merupakan balapan yang terburuk, pembalap Italia itu hanya mencetak 19 poin dari sembilan balapan pertama.
Pengumumkan pengunduran dirinya dari MotoGP tersebut bertempat di GP Styrian dimana di tempat itu Valentino Rossi meraih podium grand prix pertamanya di kelas 125cc pada tahun 1996 silam.
“Saya memutuskan untuk berhenti di akhir musim 2021, jadi sayangnya ini akan menjadi musim terakhir sebagai pembalap MotoGP,” kata Rossi dalam konferensi pers menjelang tanding balap di GP Styrian.
“Sulit, ini momen yang sangat menyedihkan karena sulit untuk mengatakan dan mengetahui bahwa tahun depan saya tidak akan balapan dengan motor. Saya telah melakukan ini selama kurang lebih 30 tahun sehingga tahun depan hidup saya akan berubah.Tapi bagaimanapun, itu luar biasa, saya sangat menikmatinya, ini adalah perjalanan yang sangat panjang dan itu sangat, sangat menyenangkan,” lanjut Valentino Rossi.
Pembalap berusia 41 tahun itu melakukan debut grand prix di kelas 125cc pada tahun 1996 dan menjadi juara di divisi tersebut pada tahun berikutnya sebelum naik ke kelas 250cc pada tahun 1998 dan memenangkan gelar pada tahun 1999. Lalu padaseri tahun 2000 Rossi masuk tim satelit Honda NSR500 yang didukung pabrik dan mendominasi seri 2001 untuk memenangkan yang pertama dari tujuh gelar kelas utama.
Di era baru MotoGP empat-tak pada tahun 2002 Valentino Rossi membalap untuk tim Repsol Honda, memenangkan gelar pada tahun 2002 dan 2003 sebelum pindah ke Yamaha untuk tahun 2004 setelah hubungannya dengan HRC memburuk. Tim Yamaha sudah lama tidak naik podium satu dan Rossi kemudian membawa tim tersebuta sebuah kemenangan gemilang dalam balapan pertamanya di GP Afrika Selatan setelah duel dengan Max Biaggi dan akan memenangkan gelar.
Bergabungnya Valentino Rossi di Yamaha berhasil melambungkan nama motor berlambang garputala tersebut sebaik tim juara untuk beberapa musim. Rossi sempat membuat langkah besar ke Ducati untuk 2011, tetapi hanya mencetak tiga podium di musim 2011/2012 yang membawa bencana dan kembali ke Yamaha pada 2013.
Namun demikian sejak GP Belanda 2017, Rossi tidak pernah menang di MotoGP, sementara podiumnya menyusut dari lima pada 2018 menjadi dua pada 2019, satu pada 2020 dan sejauh ini tidak ada di musim 2021 ini. (teks: Alx, foto: dok. Javier Galvez from Pixabay)
Comment here